Beleggen tijdens het laatste rechte stuk: Evenwicht bewaren en opportuniteiten benutten
Nu het gevecht tegen de inflatie in de laatste fase lijkt te zijn aangeland en de groei zich staande houdt, lijkt het erop dat de Amerikaanse economie een "zachte landing" zal maken. Desondanks zal het laatste stukje van de reis niet gemakkelijk worden. We blijven op onze hoede voor mogelijke risico's die zich van verschillende kanten kunnen aandienen, waaronder zowel 'left tails' (extreem lage rendementen) als 'right tails' (extreem hoge rendementen), aangezien deze grote gevolgen voor de volatiliteit kunnen hebben. Tegen deze achtergrond kiezen we voor een uitgebalanceerde aanpak, verspreid over aandelen, obligaties en alternatieve beleggingen, wat zowel een diverse basis voor rendement vormt als bescherming biedt tegen mogelijke risico's. Daarnaast kunnen beleggers overwegen om cyclische of structurele thema's aan hun portefeuilles toe te voegen, om zo van zoveel te profiteren van een breed scala aan mogelijke resultaten.
De laatste loodjes wegen het zwaarst
Een belangrijke vraag voor beleggers is of de lang-verwachte zachte landing zich in 2024 daadwerkelijk zal aandienen. De Amerikaanse economie heeft zich tot dusver veerkrachtig getoond en de inflatie lijkt ondanks de hogere rente weer terug te keren naar het streefcijfer van 2% van de Fed, terwijl de arbeidsmarkt beter in evenwicht is. De macro-achtergrond biedt meer ondersteuning voor risicodragende beleggingen en het vooruitzicht van een “zachte landing” is toegenomen. Desondanks houden we alle mogelijke uitkomsten nauwlettend in de gaten en blijven we op onze hoede voor risico's van beide kanten.
De gegevens ten aanzien van Amerikaanse economie zijn sinds begin dit jaar opvallend positief, zoals bijvoorbeeld blijkt uit de snelheid waarmee het Amerikaanse BBP in het 3e kwartaal van 2023 (3,2%1) en het aantal banen in januari (uitgezonderd landbouw) (229.0002) is toegenomen. Consumentenuitgaven zijn na de winterperiode weer iets lager, hoewel de balans voor consumenten positief blijft. Ondertussen zijn de financiële voorwaarden gunstig en kunnen deze met bepaalde maatregelen de groei zelfs stimuleren.3 Dergelijke ontwikkelingen duiden er volgens ons op dat de kans op een nieuwe versnelling van de groei niet verwaarloosd mag worden. Aan de andere kant blijft het risico van een recessie, hoewel minder groot, hoger dan het historisch gemiddelde en moet nog afgewacht worden wat het cumulatieve effect op de economie zal zijn van de meest recente aanscherping van het monetaire beleid. Daarnaast hebben de beleidsmakers van de Fed, naar aanleiding van hoger dan verwachte inflatiecijfers, herhaald dat er meer aanwijzingen voor desinflatie moeten zijn voor het beleid versoepeld kan worden.
Naast economische groei, desinflatie en de rente, is er nog een aantal andere factoren dat voor een rimpeleffect kan zorgen. Tot de punten van zorg behoren mogelijke tegenwind in de bedrijfsvastgoedsector en de aanhoudende macro-economische problemen waarmee China kampt. Ook de wereldpolitiek blijft een bron van zorg en zal de onzekerheid over de macro-economische vooruitzichten verder doen toenemen, met name in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen.
Het bewaren van evenwicht in onzekere tijden
Hoe kunnen beleggers een weg vinden in deze hoogst onzekere tijden? Naar onze mening bevinden uitgebalanceerde portefeuilles bestaande uit aandelen, obligaties en alternatieve beleggingen zich in een goede positie in geval van een zachte landing en beperken zij de risico's mocht het gevaar van een recessie toch weer om de hoek komen kijken.
Wij denken dat een zachte landing zowel voor aandelen als obligaties gunstig zal uitpakken. Aandelenkoersen stijgen traditioneel voorafgaand aan en gedurende non-recessie cycli waarin sprake is van een versoepeling van het beleid.4 Daarnaast kunnen ook een veerkrachtige groei en aanhoudende desinflatie een bijdrage leveren aan een versnelde toename van de rendementen, hoewel we gezien het aanhoudend pessimisme onder beleggers dat een recessie op de loer ligt, de voorkeur geven aan "kwaliteits"facetten zoals winstgevendheid en gezonde balansen.
Vastrentende effecten, zoals staatsobligaties—een basisonderdeel van vastrentende beleggingen—kunnen eveneens profiteren van de verwachte versoepeling van het rentebeleid door de centrale banken. Daarnaast kunnen hogere aanvangsrendementen een buffer creëren tegen ongunstige macro-economische gebeurtenissen, zoals een recessie.
Bron: Goldman Sachs Global Investment Research. 18 januari 2024. Op basis van historische prestaties van beleggingen rond en na de eerste van een reeks renteverlagingen van de Fed sinds 1984. Van de laatste tien reeksen van renteverlagingen hielden er vier verband met een recessie (in 1990, 2001, 2007 en 2020) en vonden er zes plaats gedurende periodes waarin daar geen sprake van was, maar werden gekenmerkt door "normalisatie" (1984, 1989, 1995) of “angst voor groei” (1987, 1998, 2019). Recessies (lichtblauw); recessies uitgezonderd de coronacrisis gezien het bijzondere karakter ervan (paars); en niet-recessies (donkerblauw).
We denken dat het aanvullen van basisobligaties met alternatieve posities, zoals private credit, het rendement kan verbeteren, portefeuilles beter beschermen tegen korte-termijnschommelingen op de markt en diversificatievoordelen bieden. Het vooruitzicht van renteverlagingen in 2024 zal voor de meeste leners van private credit waarschijnlijk een welkome ontwikkeling zijn, gezien het feit dat hun leningen meestal tegen variabele rente worden afgesloten, hoewel het effect van deze renteverlagingen gering kan zijn. Ondernemingen met minder schuld of sterkere kasstromen zouden beter in staat moeten zijn om de renteontwikkelingen het hoofd te bieden, terwijl ondernemingen met grote schulden daar gevoeliger voor zullen zijn.
Private equity zal naar onze mening een essentieel onderdeel blijven vormen voor de portefeuilles van veel beleggers en een belangrijke manier om te profiteren van de opportuniteiten die economische groei op de lange termijn bieden. In een periode van structureel hogere rente en tragere groei zullen leverage en verhoging van de multiple waarschijnlijk niet tot veel waardecreatie leiden. We denken daarentegen dat factoren die operationele waarde creëren juist wel belangrijk zullen zijn voor het behalen van succes. Dit zal gevolgen hebben voor hoe general partners (GP's) hun concurrentievoordelen inschatten en op de wijze waarop limited partners (LP's) de beheerderselectie benaderen.
Een constructieve instelling ten aanzien van aandelen en obligaties op de middellange termijn betekent niet dat beleggers de risico's op de lange termijn kunnen negeren. Hoewel 2024 optimistisch van start ging, kan als gevolg van verschillende economische factoren en geopolitieke gebeurtenissen de volatiliteit toch weer toenemen. Naarmate de Amerikaanse presidentsverkiezingen naderen, zal weer meer rekening moeten worden gehouden met onzekerheden ten aanzien van het beleid op het gebied van hernieuwbare energie, tarieven en belastingen en financiële regelgeving. Geopolitieke zorgen, zoals een escalatie van het conflict in het Midden-Oosten of verdere verstoringen van de vaarroutes in de Rode Zee, kunnen leiden tot hernieuwde zorgen over de wereldwijde energievoorziening en inflatie. Gezien de vele onzekerheden, dienen beleggers zich constant af te vragen of de voorziene rendementen voldoende zijn om de verwachte risico's te compenseren. Waarderingen, marktsentiment en -positionering dienen, naast liquiditeit, allemaal in overweging te worden genomen bij het beoordelen van de omstandigheden en het aanpassen van de posities.
Ga mee met het tij
In een tijd die wordt gekenmerkt door afwijking, differentiatie en volatiliteit, en met name gezien het risico van hernieuwde groeiversnellingen, kunnen er opportuniteiten liggen voor het realiseren van hogere rendementen. Daarnaast moet bij beslissingen ten aanzien van de portefeuillesamenstelling rekening worden gehouden met ingrijpende structurele factoren—van digitalisatie, decarbonisatie en deglobalisatie tot destabilisering van de wereldpolitiek en vergrijzing van de bevolking. Ondertussen kunnen opwaartse cyclische ontwikkelingen in bepaalde geografieën portuniteiten voor grotere diversificatie creëren.
Na een lange periode waarin Amerikaanse aandelen uitzonderlijk goed presteerden, leidde opwinding over kunstmatige intelligentie (AI) in 2023 tot verdere stijgingen. Degenen die hier het meest van profiteerden waren de mega-caps—de zogenaamde Magnificent 7—die de S&P 500 Index fors omhoog stuwden.5, 6 Naarmate het AI-ecosysteem in 2024 en daarna verder tot wasdom komt, zullen ook andere bedrijven daarvan gaan profiteren. Beleggers dienen te beschikken over heldere strategieën om de economische en technologische impact van generatieve AI en de gevolgen daarvan voor beleggingen te identificeren.
Naast AI bieden aanhoudende ontwikkelingen in het deflationaire proces en renteverlagingen door de Fed mogelijkheden voor Amerikaanse small caps. Small caps zijn gevoeliger voor cycli, meer afhankelijk van binnenlandse ontwikkelingen en hebben in verhouding vaak grotere schulden dan grotere bedrijven. Waarderingen in dit marktsegment zijn historisch laag en de fundamentele uitgangspunten van deze bedrijven kunnen verbeteren naarmate de groei weer toeneemt. Sommige van deze kleinere bedrijven kunnen, zodra de activiteiten op de kapitaalmarkten weer toenemen, aantrekkelijke &overnamekandidaten worden.
Voor beleggers in vastrentende effecten kunnen er naast staatsobligaties ook andere opportuniteiten ontstaan. Zo zouden investment grade (IG) bedrijfsobligaties aantrekkelijke inkomsten kunnen bieden en gezien hun hogere kwaliteit helpen vermogen op peil te houden. Door te concentreren op sectoren die beter in staat zijn een mogelijke vertraging van de groei te weerstaan en op marktsegmenten die beter zijn afgestemd op onderliggende structurele megatrends, kunnen, gezien hun lagere volatiliteit in vergelijking tot meer cyclische effecten zoals aandelen, de inkomsten beter voorspeld worden.
Verder kan een beschouwing van regionale ontwikkelingen en verschillen tussen landen over de hele wereld groeimogelijkheden opleveren. Hoewel het groeimomentum in Europa laag blijft, zijn er enkele cyclische oplevingen zichtbaar. De verwachting ten aanzien van de inflatie is inmiddels wat optimistischer en de schokken in het aanbod na afloop van de coronacrisis, zoals hoge energieprijzen en problemen in de aanvoer, beginnen op te lossen. Uit de recente enquête van de ECB over de kredietverlening door banken blijkt dat, hoewel de vraag naar leningen laag blijft, de banken inmiddels in het eerste kwartaal van 2024 een kleine netto verbetering verwachten in leningen aan bedrijven en huishoudens.7 Elders verwachten we dat Japan een economische opleving zal laten zien, gevoed door een opleving van de inflatie en structurele bedrijfshervormingen, waardoor Japanse aandelen waarschijnlijk weer wat aantrekkelijker zijn geworden. Afgaand op het Tankan-onderzoek van de BOJ lijkt het bedrijfssentiment onder Japanse ondernemingen zich te verbeteren.8 Overigens zijn de aandelen in Europa en Japan aantrekkelijker geprijsd dan in de VS.9
Bron: Europese Centrale Bank (ECB) Enquête over de kredietverlening door banken (Bank Lending Survey), Bank of Japan (BoJ) Tankan Survey, Bloomberg, Goldman Sachs Asset Management. 20 maart 2024.
Een blik vooruit
Na een periode van aanzienlijk aangescherpt monetair beleid en waarin de wereldwijde toeleveringsketen weer op gang kwam, is het einde van de desinflatie in Amerika hopelijk nu eindelijk in zicht. Hoewel een zachte landing steeds waarschijnlijker lijkt, blijven er onzekerheden bestaan en kunnen er aan beide kanten risico’s voor de groei bestaan. Afgezien van macro-economische signalen, verdienen verschuivingen in de wereldpolitiek en ontwikkelingen in wereldwijde verkiezingen, waaronder in de VS, in 2024 alle aandacht. We streven er als beleggers naar om portefeuilles op te bouwen die bestand zijn tegen een uiteenlopend scala aan mogelijke uitkomsten. We zijn, in afwachting van het moment waarop de Fed een begin maakt met de rente te verlagen, positief gestemd over de vooruitzichten voor het rendement op zowel aandelen als obligaties; deze uitgebalanceerde benadering tot de portefeuille-opbouw zou deze tevens bescherming moeten bieden tegen het risico van een recessie, mocht dat weer om de hoek komen kijken. Tegelijkertijd blijven we aan onze portefeuilles thema's toevoegen die kunnen profiteren van een hernieuwde toename van de groei, opwaartse cycli en structurele rugwind. Op deze manier hopen we 'tail risks' om te zetten in meevallers en de risico/rendementsverhouding van de portefeuilles verder te verbeteren.
1 US Bureau of Economic Analysis. BNP 4e kw. 2023 (tweede schatting). 28 februari 2024.
2 US Bureau of Labor Statistics. 8 maart 2024.
3 US Federal Reserve. Financial Conditions Impulse on Growth Index (one-year lookback). 31 januari 2024.
4 Goldman Sachs Global Investment Research (GIR). Global Markets Daily: Macro Assets After the First Cut (Chang). 18 januari 2024.
5 De Magnificent 7 zijn Nvidia, Microsoft, Google, Meta, Tesla, Apple en Amazon.
6 FactSet. 31 december 2023.
7 ECB Bank Lending Survey, Bloomberg, Goldman Sachs Asset Management. 26 februari 2024.
8 Bank of Japan Tankan Survey, Bloomberg, Goldman Sachs Asset Management. 26 februari 2024.
9 Goldman Sachs Global Investment Research. “Global Weekly Kickstart”. 26 februari 2024.